Цены на золото подвержены колебаниям, иногда довольно резким. Настоящий ажиотаж продаж был в начале января 1980, когда в результате больших закупок золота в Гонконге цена на него резко подскочила в течение одной ночи и 17 января достигла 870 долл. за унцию (примерно 8,9 грамм). Как передавали корреспонденты, в этот день в некоторых городах Ближнего Востока жители, выстояв огромную очередь, продавали свои золотые ювелирные украшения, которые тут же ломали, тоннами переплавляли в слитки и в тот день отправляли самолетами в Европу. Средняя цена в том году была 612 долл., но уже в следующем снизилась до 400–425.

А в конце1990-х случались «обвалы» цен, особенно когда банки ряда стран объявили о намерении продать значительную часть своего золотого запаса. Так, в январе 1997 унция золота стоила 380 долл., а в конце ноября – 304, причем только за одну неделю в ноябре цена упала на 16 долл.

Вообще же цена на золото (она определяется дважды в день на Лондонской бирже) претерпевает иногда плавные, в течение многих лет, иногда более резкие взлеты и падения. Так, в середине 1970-х унция золота стоила около 200 долларов, в середине 80-х – 400–500, затем постепенно снижалась к началу 21 в. (так, 25 мая 2001 унция золота стоила 250 долл.). В последние годы наблюдается постепенный, хотя и регулярный подъем цен на золото до уровня более 402 долл. в августе 2004. Стоимость золота обычно растет, когда в мире сохраняется нестабильность. В настоящее время мировые цены на золото находятся на уровне 600 долл. за унцию.